古時中國秦始皇，差遣方士徐福率童男童女乘船出海往仙山，尋找長生不老藥；到了廿一世紀，人們追求年輕不老的願望，一樣不變，並且從科學家的研究裡，發現了「抗氧化」這個避免變老的青春之鑰。

氧化傷害 讓人變老生病

台北醫學大學公衛暨營養學院院長謝明哲說，人老化的過程中，會受到大自然的紫外線曝曬，和環境毒素的累積，在身體產生自由基，自由基來自於粒腺體，它會攻擊血管和細胞，產生氧化傷害，讓人變老或生病。

但自然界也巧妙地長出一些蔬果，提供人們抗氧化營養成分。

謝明哲說，目前研究得知，包括α-胡蘿蔔素、β-胡蘿蔔素、茄紅素、葉黃素、玉米黃素，即類胡蘿蔔素的「抗氧化家族」，有助預防眼睛黃斑部退化、阻抑紫外線和輻射線傷害，並保護肝細胞免受氧化傷害。

抗氧化蔬果 細胞護身符

其中β-胡蘿蔔素，是維他命A的前驅物，在人體內會轉變成維他命A ，能延緩老化，提升免疫能力。

西方醫學之父希波克拉提曾說：「讓你的食物成為你的藥，你的藥就是你每天吃的食物。」

β-胡蘿蔔素 天然ㄟ尚好

所以說，從天然的食物中攝取營養最好，有β-胡蘿蔔素的天然食物很多，以深綠色蔬菜及深黃色蔬果含量最多，例如，胡蘿蔔、地瓜、木瓜、南瓜、芒果、柑橘、油菜、芥蘭、青江菜和空心菜，都含β-胡蘿蔔素，常吃有益健康。

但現代人工作忙碌，知道應吃得營養、吃得健康，卻總是心有餘而力不足，因而尋求瓶瓶罐罐的營養保健品，遂成為注重健康者用來彌補不能均衡飲食的替代品。

謝明哲說，人的健康，如果分成100分，15分來自父母遺傳；10分要看當時社會條件，如公共衛生做得好不好；7分看你居住的地理氣候如何；如果生病了，得靠醫藥治療占8分；「剩下的60分，就要靠自己的調養了。」

【2008/12/07 元氣周報】