气喘，与中医“哮证”，“喘证”相当。哮证是一种发作性的痰鸣气喘疾患，发作时喉中哮鸣有声，呼吸气促困难，甚则不能平卧；喘证以呼吸困难，甚至张口抬肩，鼻翼煽动，不能平卧为特征。

气喘是常见的胸腔呼吸道疾病，是因为肺内小支气管狭窄引起，这种狭窄通常可以恢复，但长时间后，有些可能成为永久性阻塞。当气喘发作时，气管壁会因组织发炎水肿，表皮细胞脱落及粘膜下腺体分泌物增多，导致气管肿胀阻塞，使气道狭窄。发作频率低时，较易恢复，发作频率高，则恢复期拉长，甚至造成不可逆的情况。

气喘发作主要症状包括喘鸣、咳嗽、胸闷、呼吸困难。初期症状，首先感觉胸部压迫感，接着是咳嗽与气喘。严重时，会呼吸急促，呼吸异常吃力，但还是觉得氧气不足，快挂点的感觉。

总是有引发时机，有人是天气变冷就喘，有人因为感冒受风寒，有人咳嗽频率增加时就喘，还有人走得快一些、爬楼梯就喘起来，连稍作运动都觉吃力了点，这些都可能引发气喘。

更严重时，呼吸会有吸不进的感觉，呼吸会把嘴巴张大，整个肩往上抬，肋骨最底下位置向上抬起，很用力地一直吸气，但却吸不到气。古时中医将此种状况称作“喘息抬肩”、“张口抬肩”。

中医的治疗首要辩证，第一应先辨虚实。虚喘短促难续、气怯、声音低微，少痰鸣，脉微弱、病势缓、时轻时重，遇劳加重；实喘则病势骤急，气粗、声音高大并伴有痰鸣咳嗽、脉数而有力。遇寒易加重者，平时可以生姜、干姜、黑糖煎汤当做茶饮喝，以增加肺部及全身的循环。

经常痰咳声重者，则要多服一些化痰的方药，如二陈汤、川贝母、竹茹丸等。当然治疗的方向有许多，还是就诊找中医师对症下药比较实在。

预防气喘发作，最好少吃香蕉（较甜）、橘子（偏寒性）、鸭肉（发物，易发炎）、甜食（脾湿生痰）及冰品（造成寒饮射肺），并且特别需要注意保暖，尤其转寒时，防止感受寒邪，还有不要熬夜。

当然尽可能避开过敏原，不抽烟，也得避开二手烟，逢年过节烧金纸时，避免外出。建议用中药调养身体，增加肺气，提升免疫力，来减少过敏的可能，降低气喘发作频率，三伏贴、三九贴，也是可考虑的预防方式。

【2008/12/11 联合报】