藏族人民视茶为神之物，从历代“赞普”至寺庙喇嘛，从土司到普通百姓，因其食物结构中，乳肉类占很大比重，而蔬菜、水果较少，故藏民以茶佐食，餐餐必不可少。流传着“宁可三日无粮，不可一日无茶”的说法。

　　藏族饮茶方式主要有酥油茶、奶茶、盐茶、清茶几种方式，调查结果表明：酥油茶是最受欢迎的饮用方式(平均达73.9%)，其次是奶茶。在西藏，在每个藏胞家庭，随时随地都可以见到酥油。酥油是每个藏族人每日不可缺少的食品。藏族家庭里一天至少要饮三次茶，有的甚至多达十几次。简单地说，将特制的茶叶成汁，加以酥油、食盐和精制的香料，在茶桶中用茶杆搅拌成水乳交融状，即是酥油茶。

　　藏族酥油茶是一种以茶为主料，藏语为“恰苏玛”，意思是搅动的茶。并加有多种食物经混合而成的液体饮料，所以，滋味多样，喝起来咸里透香，甘中有甜，它既可暖身御寒，又能补充营养。

　　酥油是从牛、羊奶中提炼出来的。以前，牧民提炼酥油的方法比较特殊.先将奶计加热，然后倒入一种称做“雪董”的大木桶里(高4尺、直径l尺左右)，用力将“甲罗”——打酥油茶用的木棍，上下抽打，来回数百次，搅得油水分离，上面浮起一层湖黄色的脂肪质，把它舀起来，灌进皮口袋，冷却了便成酥油。在碗里盛适量酥油茶，搁一片酥油使之溶化，再掺入糌粑搅拌而成“玛巴”。抓糌粑时，大拇指扣住碗沿，其余四指不停地转动，待酥油与糌粑拌匀便捏成小团而食。

　　现在，许多地方逐渐使用奶油分离机提炼酥油。一般来说，一头母牛每天可产四五斤奶，每百斤奶可提取五六斤酥油。

　　酥油有多种吃法，主要是打酥油茶喝，也可放在糌粑里调和着吃。逢年过节炸果子，也用酥油。

　　藏族群众平日喜欢喝酥油条。制作酥油茶时。先将茶叶或砖茶用水久熬成浓什，再把茶水倒入藏民称为“董莫”的酥油茶桶，再放入酥油和食盐，用力将“甲洛”上下来回抽几十下，搅得油茶交融，然后倒进锅里加热，便成了喷香可口的酥油茶了。

　　酥油茶是藏族群众每日必备的饮品。是西藏高原生活的必需。寒冷的时候可以驱寒；吃肉的时候可以去腻；饥饿的时候可以充饥；困乏的时候可以解乏；瞌睡的时候,还可以清醒头脑。茶叶中含有维生素,可以减轻高原缺少蔬菜带来的损害。茶叶不仅仅作为饮料存在,它还被当作圣物,与经书、珠宝一道,装进每一尊新塑成的佛像体内,并经活佛加持开光,这尊佛像才有灵气。藏民家的积福箱里,收藏着此家历代能够得到的神圣物品,其中最重要的一件就是茶叶。

　　茶味的浓淡、酥油的多少及咸淡，因人而异。一般体力劳动者，尤其是男性，喜茶味浓重，酥油多得喝起来拉粘儿的酥油茶，“那才喝得过瘾，那才叫酥油茶呢”。而老人、儿童、女性，则饮味道清、淡、香的。酥油茶不宜喝冷的，否则伤肠胃。藏族家里平时少不了这上等佳饮。