“今年筠连县把苦丁茶作为四大名片之一向外推广，我们要重振苦丁茶雄风。”筠连县苦丁茶开发办公室负责人李云超满脸笑容地说。6月20日，宜宾市筠连县举办了首届“品茶节”。
苦丁茶曾为筠连茶商带来了光荣与财富，也曾让筠连茶商一度抬不起头。今年，随着当地政府重新恢复办苦丁茶办公室，市场方面也开始了新的经营模式，占全国小叶苦丁茶份额60%以上的筠连苦丁茶市场又迎来了多年不见的曙光。截至目前，筠连苦丁茶已产干叶11000担，产值突破6000万元，创下了历史最好成绩。
曾经火爆
2000年以前，筠连苦丁茶便有所发展。从2000年到2003年，是筠连苦丁茶行情最火爆的时候。筠连苦丁茶在华东、华北和华南三个市场非常畅销，当时好的苦丁茶价格都在每斤千元以上，一般的都要上百元。对当时苦丁茶的火爆程度，李云超至今记忆犹新：“我们的苦丁茶很大部分是通过邮局发货出去，每年的邮费都高达100万元。”
当时，当地90%以上外出打工的村民都回家来种苦丁茶了，一些公务员和事业单位的工作人员也纷纷承包土地来种茶，或是自己去收鲜叶，做茶生意在筠连成了全民总动员，苦丁茶树成了当地的摇钱树。
一度沉寂
但这样的势头在2004年6月23日戛然而止，当天，中央电视台《生活》栏目曝光了筠连县少数苦丁茶经营者在加工制售苦丁茶时添加色素、色拉油、葡萄糖的情况，在全国范围内引起了极大震动，整个行业陷入瘫痪。
“利润太高了，监管力度不够，迟早要出问题。”经营苦丁茶快十年的茶商陈蓉说。
“其实加糖是允许的，但是必须遵照我们当时出台的《苦丁茶地方标准》。”李云超告诉记者，当时经过试验，证明了在制作干茶时，如果加上适量的糖，除了便于制作外，能让茶泡出来后颜色更好看，也不影响茶的质量。但由于加糖能减少制作干茶所需鲜叶的量，实际上降低了成本，所以一些加工户开始想法多加糖，甚至使用工业色素。央视的曝光让筠连苦丁茶价格受到极大影响，茶农纷纷转行，市场进入了恶性循环。
重振雄风
如今，随着曝光事件的影响正在逐渐散去，筠连苦丁茶正图谋东山再起，“筠连苦丁茶行业内部结构的调整和发展思路起到了决定性作用。”筠连县苦丁茶行业协会会长王强说。
“我们现在采取的是行业协会、合作社、龙头企业、加工户、茶农分工合作的模式来运作市场，协会和茶农签订最低保护价收购协议。这样，茶农的销售有保证，我们也就能选到优质的鲜叶了。”王强称。
李云超称，目前筠连正在申报全国“苦丁茶之乡”的称号，并且已经注册了“筠连苦丁茶”的地方证明商标，并开始对外推广这一品牌。同时他们也在苦练内功，在全县范围内开展新品种的推广活动，调整品种结构，并加强对茶农和加工户的培训。
根据统计，目前筠连占了全国60%以上的小叶苦丁茶产量，是全国最大的苦丁茶基地。李云超和茶商们表示，现在苦丁茶市场已经没有了往日的泡沫，他们希望用自己的努力和诚信在这个市场上成长成为真正的老大。
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