在老茶客品鉴中，老树茶和台地茶的品质，可谓是霄壤之别。更明显的特点用农民的话来说就是老树茶“耐泡”，老树茶泡上七八遍茶味依然很浓，台地茶泡三遍以上就和清水一样，在版纳的山村茶农宁可泡老茶树上摘下来的“老叶子”，也不爱喝台地茶。他们有个比方，台地茶是靠化肥农药种出来的，就好像饲料鸡一样，用了激素味道就变了，靠现在的化验手段，恐怕也很难说清饲料鸡和走地鸡成分有什么不同。

   　在易武，记者见到了勐腊一线真正的生态茶园，远看你会觉得那明明是一片自然森林，走近经过指点才发现，在樟树，桂花树，榕树，板根树之间有自然生长的茶树。漫步在林间，有心旷神怡的感觉，忍不住要深呼吸。由于生态系统没有被破坏，有小鸟、蜘蛛、蚂蚁等害虫天敌，这里的茶树不会发生病虫害，自然也不用喷洒农药，林间水土条件良好，阔叶林给土地提供了丰富的腐殖质，踩在上面像松软的地毯，也就根本不用施肥，称这样的茶树上所产的茶叶为纯天然产品是毫不过分的。

   　不过这种老树茶产量非常有限，往往只有茶树枝间上发芽，不像台地茶园成片的嫩芽郁郁葱葱。这样造成采摘成本也比较高。采茶的季节，当地茶农往往男人在家里带孩子做饭，女人们都上山摘茶了，从早忙到天黑，能干的妇女不过能采上一篓茶而已，晒干了不过一两斤。一家人假如有50亩这样的自然林，一年产量不会超过100公斤，按照今年的价格春茶也不过400元左右1公斤，夏茶只有200元1公斤，效益比起种高产的台地茶就差了很多。

   　在当前的市场条件下，茶商利用消费者普遍鉴别力不强的现实，更愿意收购尽可能廉价的茶叶，反正压成饼，消费者也识别不了。于是出现了有趣的景象，一方面到处都在砍掉自然林，种植台地茶，一方面“古树乔木茶”却成了茶商和政府打广告的重要卖点。在象明，记者从当地茶商口中得知，该地区全年加上台地茶在内的茶产量也不过百余吨，而从外地运来的茶叶，从这里加工后打着“古树茶”，“天然乔木茶”一类的牌子卖往全国的却在上千吨。

   　也有一些比较讲诚信的茶厂非常强调茶叶的进货渠道。一位非常资深的茶界泰斗级人物私下告诉记者，他们的茶厂通常不敢收农场的台地茶：“那些地方打了太多农药，特别是早些年喷的都是666，DDT这样的农药，几十年土壤里都还有残留，农民的茶相对要好一些，因为过去茶农穷，用不起农药，相对安全一些。”不过大家也公认，云南总体来说，由于自然条件的原因，茶叶农残超标情况要比其他地区还要好一些。