甲骨文

        甲骨文是19世纪末在河南安阳发现的。安阳曾经是殷商的都城所在地，殷商灭亡后渐渐成了废墟，后代称为"殷墟"。殷墟出土的甲骨文，是由原始刻划符号演变而来的成熟的文字，距今已有五千多年的历史。

        甲骨文就是刻在龟甲和兽骨上的文字，又称"殷墟文字"。因为它所刻的内容大多是卜辞和与占卜有关的记事文字，所以又叫"卜辞"；古代把刻称为“契”，故又有契文、殷墟、殷墟书契等称谓，还有叫"甲骨刻辞"的。

        最早发现甲骨文的是安阳小屯村的农民，但最早发现它的考古价值的是王懿荣，而最早从事甲骨文研究的是清末的罗振玉。1903年，刘鹗（号铁云，1857-1909年）从收买到的5千多片有文甲骨当中，挑选了1058片，编辑成书，名为《铁云藏龟》，这是第一部有关甲骨学的专著。刘鹗为这本书写的自序中，称甲骨文是"殷代人的刀笔文字"，是占卜的"卦辞"。清末参照这部书写出了《契文举例》。后对甲骨文的整理与研究，作出重要贡献的有郭沫若、商承祚、郑振铎等人。

        自1899年人们认识甲骨文以来，迄今国内外收藏已近20万片。甲骨文单字约4500多个，经过学者辛勤研究，可识的字大约1500个左右。剩下的则是很难辨认的字了。有些字的解释还有争议，有很多字目前根本不认识，尚待深入研究。