一般提到的普洱茶，指的是云南思茅、普洱、西双版纳、临沧等地所产的大叶种茶，经过加工进行后发酵的茶。以年代又区分为古茶、老茶、新茶等。

        古茶并非全部为古代遗留，而是泛指以百年野生乔木型古茶树为原料所制作，老茶则是以树龄三十年以上的乔木型茶树为主，新茶则大半采自人工种植的灌木型茶园。云南有丰富的茶树品种资源和茶树优良品种, 据史志记载 , 云南从原茶 ( 俗称野生茶 ) 转移为家种已有2100多年的历史。

        迄今仍生长在云南勐海南糯山 800余年的栽培型古茶树，勐海巴达1700多年的野生古茶树和临沧邦崴1000余年的野生型与栽培型之间的过渡型古茶树，被誉为”世界三大古茶树王”。它们是茶树原产云南的活化石。