印刀

印刀是篆刻的主要工具。根据不同质地的印材，需采用不同的印刀。通常有以下几种印刀：

一、刻石印刀
        历代印章，有刻、铸、凿、切、琢等制作方法。现在使用最多的是刻，而印材又多为石质，所以，刻石印刀成为篆刻的主要刀具。

         刻石印刀分平口、斜口和尖口三种。篆刻时主要用平口印刀，偶用斜口和尖口刻石印刀。刀口又有单头和双头之分，单头是指只有一头有刀口；双头是指两端均有刀口。双头印刀有的是一头为平口，另一头为斜口；有的是两头均为平口。刀杆有长短、粗细之分。粗重的刀杆宽度一般为8毫米左右，厚度为4.5毫米左右；轻薄的刀杆宽度一般为6-7毫米，厚度为3.5毫米左右。刀杆长度一般为13-16厘米。

        刻石印刀的选择，应以平口中锋单头刀（双头刀亦可），刀刃以不太锐、太钝为上乘。刀刃的税与钝，与两面开口的斜面高低成正比，开面高者较锐，开面低者较钝。刀角（刀口出锋角度）在十五度至四十五度的范围内为宜，要选用刀角大一些的印刀，便于将印刻得深厚；采用刀角小些的印刀，便于将线条刻得挺健，根据笔画需要而定。刀角太小则太锐，刻出的线条光滑、匠气，缺乏含蓄之韧劲；刀角太大则较钝，刻出的线条易破碎，缺少挺健的美感。不宜选用偏锋刀、斜口刀，只在需要时，偶尔用之。刀杆的粗破碎，缺少挺健的美感。不宜选用偏锋刀、斜口刀，只在需要时，偶尔用之。刀杆的粗细亦有讲究，粗重的刀杆，坠力大，过重者，运刀不灵活；刀杆轻薄者，轻灵便，但过轻者，又不易发力。应视印石的硬度和印章的大小来选择刀的轻重、粗细。同书写大、小字用大、小笔一样。如果印大刀小，不易着力，有拘泥肤浅，嫩软乏力之失；若印小刀大则不易控制，会有杂出旁穿，散漫失神之弊。刻石印刀应选用白钢制作的为好，其耐磨性比使用时经常要修磨的一般中碳钢刻刀要好，经久不损。治印者要在长期的实践中模索出适合的印刀规格和性能。刀杆的长度应选择14厘米的为宜，过长者运力时易摆动，不稳定；过短者执运不便，不易使力。刀杆上可缠绕绳丝或夹上木、竹扁圆外套条子，便于把握。

二、特殊印刀
        由于印材的质地不同，除石质印材以外，若要刻制其它质地的印章，则需根据印材的性质不同，选用不同的特制印刀。因印材的质地种类繁多，所以印刀也多，现将常见特殊的印刀选介如下：

1、刻木、竹、牙、角印刀。
      刻木、竹、牙、角等质地较松韧的印章，虽可用角小锐刃的刻石印刀代之，但仍不能运用自如。所以，应选用专制的斜口偏锋刀，因木、竹、牙、角质地松散而坚韧，刀刃需磨锐，才便于使用，易于着刀。刻这类印章，要加用弧形净底刀净底或使用木印床固定印体。

2、刻水晶、玛瑙、翡翠印刀。
      用这类印材制印，以采用金刚石刻刀为好。多刻白文印，用捏拳式冲刀徐徐划出印文，再用钨钢刀刻镌，加以深化，最后完成印文，或用锤子轻錾。金刚石刻刀的磨法是将金刚石坚镶于8号铜丝一端，再将铜丝装在一手捏的木柄上磨制面民，也可用玻璃刀磨去铁件前端代用。

3、切玉印刀。
      切玉印刀一般刀全长约30厘米。为便于发力，需装有刀柄。刀杆为正方体，刀口为正方体，刀口焊接钨钢，磨平刀口，用四个九十度尖角切刻玉质印材。刻时将玉印固定于印床上，将印床固定于桌面，用双手握紧刻刀，用刀之一角猛切，一切不成，再复一刀。也可握在手上，顶在垫橡皮的桌上，用钨钢刻石印刀用力向外猛刻，一切不成再复刀，以致刻成为止。用此法比较简便。

4、凿金属刀。
      刻金、银、铜、铁、铅印可使用钨钢、白钢刻石印刀，猛力往外冲刻而成，也可采用专制的钨钢刻刀（或在刀口焊接钨钢），将金属印固定在金属印床上，用锤子锤凿而成。其印刀刀身约6厘米，厚约3毫米，刀的现金头宽度约2毫米，中间宽约5毫米，磨成刀角小的单面刀口，称为"钢錾"。需备数把以换用。
综上所述，可用不同的钢材制成不同性能的印刀，来刻不同的印材。钨钢（学名硬质合金）刀可用来刻玉、铜、铁印。白钢（学名高速工具钢）刀宜刻石、铜印。高碳钢（学名高碳工具钢）刀易刻水晶（最硬）、玛瑙、翡翠等印。反之，则不易受刀。刻印时，还需灵活变通，变换硬度不同的刻刀。要根据质地不同的印材和文字的要求选择不同规格和性能的刻刀。