现代人往往因为摄取过多肉类而导致胆固醇过高。然而，住在北极的爱斯基摩人难得吃到蔬菜水果，每日三餐尽是高脂、高蛋白的食物，却很少罹患心血管疾病……。原来，爱斯基摩人的主食是海鱼，含有丰富的Omega-3脂肪酸。同样地，喜食海鱼的日本渔夫也拜Omega-3之赐，得以健康又长寿。

Omega-3是什么？
它是多元不饱和脂肪酸的一个种类。Omega-3里的EPA、DHA与ALA，影响人体健康甚大。因为，细胞膜含越多的Omega-3，机能就越好。

不过，这种对人体来说属于“必需”的脂肪酸，我们却只能饮食中摄取。海鱼内的脂肪（鱼油）含有最丰富的Omega-3。鱼油里的Omega-3也就是大家熟知的DHA与EPA。所有的新鲜海鱼都含有Omega-3。只不过，水温越低，鱼含有Omega-3的比例就越高。因此，所有的鱼油胶囊都号称自己是“深海”鱼油。

Omega-3有什么好处？
正因为鱼油含有最多的Omega-3，所以，鱼油胶囊成为近年来很热门的保健食品。目前医学也已证实摄取Omega-3拥有诸多益处。台安医院刘怡里营养师针对不同年龄层族群，指出Omega-3对人体健康至少有以下三大好处。

1.帮助小朋友发展智力：Omega-3里的DHA与EPA皆可活化大脑、促进脑细胞发育。所以，准妈咪在怀孕阶段就开始服用鱼油，可帮助宝宝变得更聪明。
2.上班族与成年人往往有胆固醇过高的问题。Omega-3的EPA成份有助于人体代谢胆固醇，也就是“清血脂”，俗称“清血”。对于血压过高的人来说，鱼油并可协助降低血压。
3.越来越多人苦于过敏。却少有人知道：Omega-3还可以抑制发炎作用，能减缓过敏的发作。

此外，Omega-3不但能保护心血管健康，让小孩聪明、大人记性好，老人远离阿兹海默氏症；还有防治癌症、舒缓肌肉疲劳等作用，并可协助我们对抗忧郁。

如何摄取到足够的Omega-3？ 人体每日需要500毫克的Omega-3。台安医院刘怡里营养师表示，在日常饮食中摄取Omega-3的成份是最自然的好方法。通常，每星期吃两次以上的深海鱼或青背鱼，如鲔鱼、鲑鱼、鲭鱼、沙丁鱼或秋刀鱼等等，就可获取充分的Omega-3。生活忙碌的人，孕妇或胆固醇过高者，特别需要摄取Omega-3，服用鱼油胶囊是较简便的方案。不过，现今海洋污染问题日趋严重。为避免吃到含有汞等沉积的重金属，吃深海鱼或选购鱼油时要更严谨些。大型药厂出品的鱼油因制程严谨，去除重金属较彻底。

其实，有些蔬果也是极佳的Omega-3来源。坚果种籽与深绿色蔬菜都含有这种保护心血管健康的营养成份，其中又以亚麻仁籽的含量最高。亚麻仁籽是美国退休协会（American Association of Retired People，AARP)推荐的五大延年益寿食物之一。不仅能抗癌，维护心血管健康的能力更胜过黄豆。然而，未经磨碎的亚麻仁籽并不利于消化，想要有效吸收Omega-3的养份又不想吃鱼或鱼油，最好透过亚麻仁油来摄取。

然而，亚麻仁油遇热易变质，最好是冷淋在沙拉上，也有人直接每天一早喝一汤匙的亚麻仁油。若无法接受这样的饮食方式，目前国内已有厂商推出含有亚麻仁油的烹调油，消费者可放心加热烹调美食又同时能完整吸收到Omega-3。但由于各品牌含的亚麻仁油比例有高有低，选购含量高者，才能有效吸收到足够的Omega-3。