茶与婚姻的关系，由来已久。唐太宗贞观十五年(641年），文成公主远嫁吐蕃松赞干布时，就带去茶叶，并由此开创西藏饮茶之风。有人说，现在西藏人敬客的酥油茶，就是由文成公主创制的。宋代吴自牧著的《梦梁录》也谈到当时杭州的婚嫁习俗：“丰富之家，以珠翠、首饰、金器、销金裙褶及缎匹、茶饼，加以双羊牵送。”

　　中国人何以要以茶为聘呢？明代郎瑛的《七修类稿》说得十分明白：“种茶下籽，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义。”这种说法在明代许次纾的《茶疏考本》中，也有类似记载。古人认为茶树只能用种子繁殖，移植就会枯死（这在今人看来，显然是一种误解），把茶树的这种特性引入婚姻之中，就是希望男女爱情忠贞，从一而终，白首偕老，至死不移，这是符合我国传统道德的。

　　这种观念，在清代曹廷栋的《种茶子歌》中得到了充分的阐述：“百凡卉木移根种，独有茶树宜种子。茁芽安土不耐迁，天生胶固性如此。”茶树是常绿树，古人借此喻爱情之树常绿，爱情之花长开。以茶为聘，则是将茶作为一种吉祥物，寄托着人们的祝愿：新郎、新娘永不变心，白首偕老。结婚以后，也像茶树那样“不耐迁”，枝繁叶茂，果实累累，婚后子孙满堂，合家兴旺发达。

　　吃茶——订婚的代名词

　　清代“扬州八怪”之一的郑板桥，写了一首《竹枝词》曰：“湓江江口是奴家，郎若闲时来吃茶。黄土筑墙茅盖屋，门前一树紫荆花。”写的是一个纯情的农村姑娘，邀请郎君来自家“吃茶”；吃茶可谓是一语双关，既道出了姑娘对郎君的钟情，又说出了要郎君托人来行聘礼，大胆地传递出了爱的信息。又如，清代曹雪芹的名著《红楼梦》里，凤姐笑着对黛玉道：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇？”这里说的“吃茶”，指的也是订婚行聘礼之事。实际上，这种吃茶与婚配的关系，早在宋代时，便有记载。著名诗人陆游在《老学庵笔记》中，就写到了湘西少数民族地区男女青年吃茶订婚的风俗：“辰、沅、靖各州之蛮，男女未婚娶时，相聚踏唱，歌曰：‘小娘子，叶底花，无事出来吃盏茶’。”

　　明末冯梦龙在《醒世恒言》中，也多次提到青年男女以茶行聘之事。在《陈多寿生死夫妻》一文中，就写到柳氏嫌贫爱富，要女儿退还陈家聘礼，另攀高枝，女儿说：“从没见过好人家女子吃两家茶。”由此可见，茶与婚姻的关系是十分密切的。时至今日，这种习俗还时有所见。如在福建的福安农村有一种习惯，凡未婚少女出门，不能随便喝别人家的茶。倘若喝了，就意味着同意做这家人的媳妇。有不少年纪大的农妇，见儿子年大尚未婚配，有相中的未婚少女上门，老妇就会泡茶相迎，以探少女“春心”。在湖南农村，男女订婚，要有“三茶”，即媒人上门，沏糖茶，表示甜甜蜜蜜；男青年第一次上门，姑娘送上一杯清茶，以表真情一片；结婚入洞房时，以红枣、花生、桂圆和冰糖泡茶，送亲友品尝，以示早生贵子、生活和美。

作者：我茶你水