茶马古道沿途的宗教，茶马古道沿途寺庙密布，宗教色彩浓厚。千百年来，无数僧侣、信徒在茶马古道谷地山间奔波往来、朝拜神山，传递着人类的信仰之光。僧侣、信徒们在茶马古道上的经历同他们的信仰的修炼经历相似，过程艰苦无比，但内心充盈着幸福。

丽江东巴教：
东巴教是丽江纳西族信仰的一种民族宗教。因其经师被称为“东巴”而得名。“东巴”在云南旅游景点丽江纳西语里意思是“智者”。主要由丽江纳西族的巫师和祭司组成。东巴教起源于云南旅游景点丽江纳西族的原始崇拜，它不仅崇拜天地。日月星辰等，还崇拜先祖，以灵魂观念、鬼神观念等为信仰基础。

丽江东巴教没有统一的教规，也没有固定的寺庙，但其已渗透到了丽江纳西族社会的各个方面，并形成了白地派、宝山派、白沙派等派别。丽江东巴其传承方式有家传和师传两种。他们大多是能工巧匠，见识多广，擅长吹奏、歌唱、绘画、舞蹈等，是云南旅游景点丽江纳西族传统文化的传承者。

丽江东巴教在长期的发展过程中形成了独特的东巴教文化，其中尤以东巴舞和东巴画最为著名。

苯教：
苯教又称黑教，是在佛教传入西藏之前，流行于西藏地区的原始宗教。苯教起源于西藏的象雄地区（今阿里地区南部），信仰万物有灵，崇拜的对象包括天地星宿、山川草木等。公元５世纪初，佛教传入藏区，苯教从此一蹶不振。

花随后的漫长岁月里，苯教借用了佛教的许多教义，并且还把许多佛教经典翻改成苯教经典。佛教有佛祖释迹牟尼，苯教便创造了自己的祖师“兴绕”。但是为了和佛教区分，苯教还采取了一些和佛教相反的做法，如佛教是按顺时针方向转经，苯教则按逆时针方向转经。现在，包括西藏在内的藏区仍有一些苯教寺庙及信徒。

佛教密宗：
密宗是佛教的宗派之一。在中国，密宗主要流传于西藏、青海、内蒙古等地。密宗是大乘佛教、印度教和印度民间信仰的混合产物。在教埋上，密宗以大乘教派和输迦派的思想为理论基础，但简化了大乘佛教的繁琐理论。另外，密宗信徒在修法之际。往往会建筑坛场，配置诸佛菩萨。密宗的仪规复杂，对设坛、诵咒、灌顶等都有严格仪式，传教大多以秘密方式进行。藏传佛教的宁玛派、萨迦派、噶举派和格鲁派都属于密宗的分支。

宁玛派：
宁玛派是藏传佛教中最早形成的一个教派。宁玛派把莲花生奉为祖师，因为该教派的僧人头戴红色僧帽，所以也被称为“红教”。宁玛派吸收了苯教的许多特点，因而被称为旧派。宁玛派的思想基础与内地禅宗的“明心见性”相似。宁玛派早期没有寺院僧侣组织和系统的教义，后才开始建有寺庙，并逐步整理经典，正式形成为一专个教派。

萨迦派：
萨迦派创始于１１世纪，创始人是西藏贵族昆·贡觉杰布。贡觉杰布于公元１０７３年在仲曲河谷建立萨迦寺，萨迦寺因此也成为萨迦派的本寺。萨迦派寺院围墙涂有红、白、黑三色花条，故萨迦派又被称为“花教”。萨迦派的法位以家族相传的形武向下延续，政教两权都集中于一个家族之手。

萨迦派四世祖萨班智达·贡嘎坚赞在公元１２４７年携侄子八思巴到凉州，同元朝统治者谈定了卫藏归顺元朝的条件。之后，萨班智达联络西藏各个封建势力归顺元朝。从此，西藏正式归入中国版图。公元１２６０年，萨迦派五世祖八思巴被元朝统治者封为“国师”。之后，八思巴在藏文的基础上。创建了蒙古文字。萨迎派也由此威为元朝在西藏统治的代羡。明代时，萨迦派高僧贡嘎扎西前往南京晋见明成祖朱棣，被封为“大乘法王”。

噶举派：
噶举派创始于１１世纪。在藏语望，“噶举”的意思是口语相传，该教派重视修行，不重经典。由于噶举派的僧侣身穿白色僧袍，所以噶举派又被称为“白教”。噶举派的支系众多复杂，主要分为香巴噶举和达布噶举两支。香巴噶举在公元１４、１５世纪逐渐衰落。目前，位于羊卓雍湖岸的香巴噶举派桑丁寺有西藏惟一的女活佛多吉帕姆，她是桑丁寺第１２世传世活佛。

达布噶举派源于玛尔巴和徒弟米拉日巴。米拉日巴的高徒达布拉吉·索朗仁钦修建了冈波寺，广牧弟子，逐渐形成达布噶举派。索朗仁钦的四个弟子建寺收徒，形成四大支系，即：噶玛噶举、蔡巴噶举、拨戎噶举、帕竹噶举。达布噶举对藏传佛教和藏区社会影响很大，其中帕竹噶举和噶玛噶举先后掌握过西藏地方政权。藏传佛教中，活佛传世制度的首创者便是噶举派。后来逐渐被其他教派所采用。

格鲁派：
格鲁派创建于公元１４０９年，是藏传佛教中形成时间最晚，但目前势力、影响最大的一个教派。格鲁派的创始人是西藏历史上最著名的宗教改革家宗喀巴。宗喀巴生活在西藏帕竹噶举派政权取代萨迦派政权的时代。当时佛教上层僧人生活腐朽，并且争权奈势，在社会上逐渐失去民心。针对这一情况，宗喀巴以重视戒律为号召，四处莽走讲经说法，主张宗教改革。公元１４０９年藏历正月，宗喀巴在拉萨太昭寺发起祈愿大法会。法会后，宗喀巴建起甘丹寺，创建了严守戒律的的格鲁派。由于宗喀巴及其信徒头戴黄色僧帽，故又被称为“黄教”。格鲁派创建后，又湘继建立起哲蚌寺、色拉寺、扎什伦布寺、塔尔寺、拉卜楞寺，它们与甘丹寺一起被称为格鲁派的六大寺院。比外，格鲁派还参照噶举派首领的传承办法建立起了达赖、班禅两大活佛的传世制度。



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